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女律师成功帮蒙冤犯人翻案,不料这场洗刷冤屈的战争竟会要了他们

 

站在左边的中年黑人男子名叫Dwight Love,来自底特律,在他21岁那年,他被判谋杀,处以终身监禁,但他未曾认罪,因为他知道他是无辜的。

站在右边的一头金色短发,看起来十分干练的女性名叫Sarah Hunter,来自阿拉巴马州的伯明罕,她是一位律师,为了帮Dwight洗清冤屈,几年来她免费为其四处奔走,冒着搭进整个职业生涯的风险,打赢了一场所有人都认定会输的案子。

而位于中间的,则是Ron,他见证了整个「洗冤录」从黑暗走向光明的过程:

「基本上,我很少要求和我写过的对象合影,但那一次很特别,这张照片作为一个纪念品,我一直珍惜保留。」

回忆起那个伟大的瞬间,Ron至今难掩激动…

如果把这张拍摄于2001年2月的照片看做某个电影中的镜头,那么,剧情发展到这里,三人协力迎来了大快人心的结局,也该是时候放片尾曲,出现滚动字幕了。

然而,时至今日,照片中的脱罪的嫌疑人Dwight和律师Sarah已相继去世,两人都在难以言说的绝望中死去。

一位是受尽冤屈的受害者,一位是义无反顾的英雄律师。 

而三人中目前唯一在世的记者Ron,给我们讲述了当年他们的故事...

这一切,远比人们在大萤幕上看到的正义剧情要令人不安的多…

 

【沉冤得雪】

Dwight从小就是个不太安分的孩子,高中便辍学回家,21岁之前,他已经因为盗车而留下了前科。

不过即便如此,Dwight也从来没想过要去杀人放火,随着他很年轻便结婚生子,身上的担子越来越重,他更是决心要踏实做人。

然而,让他万万没想到的是,1981年的,一群警察突然冲进了他家,以持枪杀人罪逮捕了他。

那场杀人案,发生在Dwight家附近的一间酒吧外,歹徒策划了一起十分笨拙的抢劫案,由于这名歹徒无法脱身,他当场枪击了一位名为James Connelly的受害者。

 

底特律警方经过一番调查问话后,很快就将嫌疑人锁定为有前科,并且住在案发现场不远处的Dwight。

尽管,警方并没有在Dwight的住处找到作案枪支,而他们提出的所谓的「目击证人」也至今身份不明,但是,由于没有人能够为Dwight案发时的不在场证明作证,在法庭上,陪审团仅仅只用了2个小时的时间,就判定Dwight犯有一级谋杀罪,并判处终身监禁,不得假释。

从被逮捕到判处终身监禁,Dwight从未认罪,但那时,他也想不到任何办法能够帮助自己摆脱困境,只能默默接受现实。

 

深受不白之冤的Dwight在监狱里坐了13年牢,直到1994年他遇见了Sarah。

那一年,Sarah刚刚离开了检察官办公室开始了自己的事业,她在密西根律师事务所登了一则广告,希望找到一些监狱里的潜在客户,帮他们打官司。

而Dwight看到了这则广告,给她写了一封信,陈述了自己的冤情,收到信以后,Sarah当即驱车赶往了Chippewa惩教所:「那时我很需要钱,我基本上回覆了每一个给我写信的人。」两年后,在接受Ron的采访时,Sarah这样说道。

 

就这样,同处困境的两个人相遇了…

 

左1为年轻时的Sarah

 

在两人的初次见面中,Dwight简单重复了自己的案情,也许是因为已经说了太多次,那一刻,他非常冷静,仿佛在描述着别人的故事。

而作为一位曾经的助理检察官,Sarah也已经看过了太多人在确凿的证据前依然坚称自己无罪,那时,她还不确定Dwight是否是真的有冤,但她还是拿走了Dwight在狱中靠制作车牌赚来的1500美元。

Sarah在当年的采访中感叹道:「我需要钱,但我不是见利忘义,我只是比较现实,当你从法学院毕业,你是那么乐观的想要大展拳脚,你梦想着去实践正义,可当你真的走进社会这个大熔炉,你就想要离开了,你会发现大多数情况下,所谓的公平正义,很多情况下是在打擦边球。」

 

原本,正式成为Dwight代理律师的Sarah也只是计划着尽最大的努力,帮助他减刑,不至于老死狱中。

然而,随着她重新对这个谋杀案进行深入调查,她发现,这可能真的是一起冤案。

首先,Dwight很顺利地通过了测谎测试,再则,Sarah在复查中也发现,当时警方的调查报告存在很多漏洞,为了进一步证实自己的猜测,Sarah还雇来了一个私家侦探,随后发现了一个非常令人惊恐的事实:当年,底特律警方竟然把能够证明Dwight无罪的证据给藏了起来!

原来Dwight最初的辩护律师曾向警方提供了一份证据,这里面包含了其它目击证人所描述的关于真正杀人凶手的身份描述,并且,这里面还有一些潜在嫌疑犯以及证人提供的重要线索!

可这份证据的无故消失,在当时,竟然没有一个人站出来提出质疑,就这么给混了过去。

 

那时的Sarah在得知事情的真相后内心忿忿不平,她知道司法系统存在阴暗面,但她没想到人们竟然可以这样肆意毁掉一个人的一生,她确信自己必须要为Dwight讨回公道,她一边继续着手准备上诉,一边也请来了当时在《底特律新闻》工作的记者Ron来进行报导,利用舆论施压。

决心要死磕到底的Sarah对Ron说道:「人们都觉得我疯了,他们觉得我肯定赢不了,他们只看到Dwight是个生活在社会底层,有前科的黑人,我认为他们的想法很卑劣,人们需要为自己认为正确的事坚持反抗。」

 

1996年,Sarah带着Ron来到监狱对Dwight进行采访,在当时,Ron也是唯一一个愿意报导这个案子的记者。

回忆起初见Dwight时的场景,Ron说他的眼里全是无奈:「没有人愿意无端端地被终身监禁,但我不能生气,我害怕我会失去理智,为了不让自己情绪失控,我从来不会问自己,为什么这样对我?」

Ron在案件的第一份报导中记录下了Dwight身陷囹吾15年来的心情。

在Ron的初步报导刊发以后,Sarah依然坚持着,只要有最新的法庭文件,她就会忙不迭的跑去Ron的办公室,直到Ron同意写下追踪报导,她才会安心的离开。

1997年,在Sarah的四处奔走下,在Ron持续追踪报导下,这个案子的关注度越来越高,底特律法院正式宣布重新审判。

尽管,由于当地的检察官办公室拖拖拉拉,多次推迟重审,整个审理过程延续了4年之久,但随着那份「隐藏证据」的浮出水面,后来的警方很快就发现凶手另有其人。

并且,Sarah也找到了确凿的DNA证据力证Dwight与谋杀案无关,2001年,Dwight的案子被法院驳回,法官判定他无罪,当庭释放。

 

也就是在那天,Dwight终于迎来了属于自己的正义,而这些年,除了收下了第一笔1500美元的律师费,Sarah此后一直都是义务免费帮助Dwight的打官司,对于她而言,她也总算坚守住了对法律,对公平正义的不懈追求。

 

现在再来看看开头那张合照,你们大概就能体会到,这三个人脸上的笑容来的有多么不容易。

Dwight在最后一次接受Ron的采访时说道:「当你穷,你没有钱时,每个人都认定你有罪,但现在我想我可以开始新的生活了…」

 

【新的噩梦】

Dwight沉冤得雪,Sarah也打赢了漂亮的一战。

然而,两人后来的人生路径,却不得不让人不安地想到:这些年为正义而战的时光真的值得吗?

 

首先,出狱后的Dwight并没有过上幸福快乐的生活,他的女儿LeTrisica Day说,自己的父亲再也没能找到一份稳定的工作,有时,Dwight会因为自己的前科而被无端解雇,而由于他在坐牢期间患上了肺部疾病,没有得到很好的照顾,落下了病根,很多工作,他也没办法去尝试。

再者,由于蹲了近20年的大牢,回到家中的Dwight很难和家人建立起良好的沟通。

他的情绪很容易失控,经常会对孩子们以及妻子大吼大叫。

前面也提到过,在狱中的他总是尽量不去想公不公平的问题,但回到家以后,这些年所遭遇的不公成了困扰他的一切。

Day说道:「爸爸总是很愤怒,他时常抱怨这个国家的司法体系没有公正的对待他,他们偷走了他的人生,他觉得自己支离破碎,再也拼不起来了。」 

 

Dwight始终很难重新融入社会,他自小就没有受过良好的教育,也没有工作技能,每个月只能靠着自己的呼吸问题领取的疾病津贴(500美元)过日子。

后来,妻子也和他离婚了,越来越消极的Dwight又继而染上了毒瘾:「好像他从监狱走出来以后才是真正噩梦的开始,爸爸老是念叨着他宁愿留在监狱里,至少在那里,他有一个正常的时间表,他知道自己每天该干什么,可回到家后,他面对着太多的障碍,一切都是那么不同…」

 

2013年,53岁的Dwight因为严重的呼吸问题不得不住进疗养院,而当他的医疗保险花完,又无力继续承担住院费用时,只得搬回了女儿家。

那段日子里的他,已经彻底放弃了人生的希望。

2014年1月14日,因心脏病发,Dwight倒在了家门口的台阶上,女儿吓得赶紧拨打了急救电话,可迟迟不见救护车到来的她心乱如麻,又重复打了3次电话:「我看着爸爸躺在沙发上,呼吸越来越弱,我却什么都做不了。」

过了整整46分钟,救护车终于到了,而Dwight却最终没能等到救援,离开了这个世界…

 

得知Dwight去世的消息后,Ron去拜访了他的家人,他把自己珍藏已久的照片交给了孩子们,他希望,他们能记住自己的爸爸最伟大的时刻…

可当女儿接过这张照片,她却难掩泪水的表示:「那时候爸爸看起来真的很高兴,但我们没办法收下这张照片,它会一直提醒我我的爸爸曾经那么意气风发,可是现实却这么残忍,警察也好,医院也好,他们一次次夺走了他的人生。」

 

 

【英雄和恶魔】

Dwight去世后,Sarah并没有来参加老朋友的葬礼,因为,她也一直在和自己的「恶魔」斗争…

 

在Dwight出狱几年后,Ron曾经收到邀请去参加Sarah的一次讲座。

然而,他却被Sarah的当场的表现给惊呆了。

那时的她已经面容枯槁,说话的语速非常的快,逻辑也飘忽不定,和从前精明干练的她完全判若两人。

Ron担心的询问她是不是身体不舒服,而Sarah只是挥挥手表示没事,不用担心…

实在放不下心来的Ron开始向朋​​友们打听Sarah的境况,而真相却是那么的残酷。

 

的确,Dwight案件的大逆转,曾让Sarah在圈内名声大噪,不少声称自己无辜的罪犯都找到了她,希望聘请她为代理律师。

壮志满满的Sarah原本也确实希望自己能够证明更多人的清白,她甚至还收到了邀约,前往西雅图去会见了一个编剧,他们希望能把Dwight的案子拍成一部优秀的电影(这部电影至今也未被制作)。

可是,人们不知道的是,在Sarah单枪匹马为Dwight四处奔波的那段日子里,由于承受着巨大的心理压力,Sarah开始对处方药安非他命上瘾,她日以继夜的工作,心理疾病一直也没得到缓解。

 

Sarah深知Dwight出狱后仍然会遇到新的问题,她也尝试过为Dwight向法院提请大约百万美元的赔偿金,但由于她的毒瘾和忧郁症不断加深,严重影响了她的工作精力,她没有办法集中注意力,在帮Dwight写诉讼的期间,她总是通宵熬夜写好了一份,第二天起来又全部撕掉,因为她太害怕以自己的状态会在文书中犯错了。

在Dwight出狱一年后,她终于写好了申请,可这个诉讼最终却被驳回,因为,精神越来越恍惚的她,竟然错过了申报截止的日期。

就这样,这些年的辛苦努力,Dwight近20年青春的浪费,以及他此后的生活保障,全部都落空了。

 

Dwight知道自己的申请被驳回,但他的女儿从来没有告诉过父亲,没有赔偿金是因为Sarah的一次低级失误。

Day说道:「当他知道诉讼被驳回,他就放弃了,什么也没说。」

 

根据Sarah家人和朋友的说法,多年来,她一直在服用精神兴奋性药物Adderall,来治疗注意力不足过动症(ADHD)。

有时候,她会连续3天保持高度兴奋的状态,日以继夜的工作。

有时候,她则会关上房门,连睡好几天,与此同时,Sarah的丈夫与在事业上也受到重创,整个家庭一度处在破产的边缘。

 

2006年,Sarah和丈夫离婚了,同时,这个曾经前途一片光明的律师,职业生涯也深陷泥沼。

 

在后来的十年中,她先是没有办法再从事高强度的律师工作,离开了她钟爱的「战场」,而后,当她被聘为美国退伍军人事务部的助理时,由于她拒绝接受安非他命成瘾药物的治疗方案,再次被解雇了。

2017年4月20日,Ron看到Sarah在脸书上更新了一条状态,上面写着:「努力工作吧,我觉得我还能完成很多工作!」

原本,Ron欣慰的以为她仍在坚强的生活,可仅仅过了16天,Sarah去世的消息却传到了他的耳边…

 

尽管,验尸官还没有公布Sarah的明确死因,但根据家人的说法,他们是在卧室里发现的Sarah的遗体,她的床头摆着一瓶强效镇静剂,和一杯柳橙汁,家人表示,以她这些年的精神状态,基本可以确定,是服用了过量的药物,以自杀的方式结束了自己的生命。

 

【社会遗产】

至此,这场实现了惊天逆转,大快人心的案件中的两位主人公都惨淡收场…

人们不禁想问,如果知道结局会是这样,23年前,他们还会选择见面去洗冤吗?

 

Sarah的家人没有再谈论过这件事,而Dwight的女儿却明确表示,她的父亲在生前就说过,他宁愿这一切都没有发生…

可是,Sarah和Dwight的努力真的毫无意义吗?

也许,他们并没有因此逆转自己的人生,但至少,他们的案子所留下的「遗产」,改变了其他人的命运。

 

一名辩护律师在接受Ron的采访时表示,因为Dwight的案例,后来已经至少有21名被误判谋杀罪的犯人重新获得了自由。

有了Dwight案件的前车之鉴,律师和检察官们也开始更仔细的去查阅警方的文件,查找漏洞。 

Sarah坚持不懈的精神,激励了许多年轻的律师去追求正义…

同时,时至今日,同类型的冤假错案,也绝不会出现像两人人那样潦倒终生的结局,蒙受不白之冤的受害者可以通过许多法律学院的特设项目,免费获得援助。

 

除此之外,2016年,密西根州的立法机关也制定了相关的政策,蒙冤入狱的犯人在重获自由后,可以根据入狱年数,获得每年50000美元的补偿金,也就是说,2014年,Dwight去世的那一年,如果那辆救护车可以早些赶来,那么,他就能拿到至少80万美元的赔偿。

让Sarah付出了整个人生的案子,最终还是给这个国家的司法体系带来了积极的影响,尽管,她最终没能打败自己心中的恶魔。

 

为了纪念曾经并肩作战的两位老朋友,Ron把这一切都写在了自己发表的最新报导中,在文章的结尾,Ron这样写道:「Sarah自杀后,我时常去看她的脸书主页,那里有她的猫,她的孩子,她的自拍,虽然她的脸瘦了,但她的表情还是那么悲伤,就像我20年前第一次见她时一样,那时,一个勇敢年轻的律师冲进我的办公室,拿着一沓文件拍在我桌子上,让我写一个没有人相信会成功的案子,我也永远不会忘记她的那句:『如果你知道他是无辜的,你怎么能不报导?』」

九目妖
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