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小时候被老师讥没数学天份,不料长大后开了窍的她竟成天才女数学

 

她是第一位、也是唯一一位获得全球数学领域最高奖项「费尔兹奖」(Fields Medal)的女性。

据说这个奖是数学界的诺贝尔奖,但小编感觉比诺贝尔奖还难得,毕竟每四年才颁一次,而且要40岁以下,简直难上加一百倍的难好嘛。

费尔兹颁奖大会

 

米尔札哈尼(Maryam Mirzakhani)是个在伊朗长大的女孩,1977年出生在首都德黑兰,童年大环境是如火如荼的两伊战争,但她家日子过得很温馨,主要是父母思想开明。

兄妹3人全都一样受教育,她长得好漂亮、无忧无虑,看得出条件不错。

 

米尔札哈尼说过:「父母总是鼓励和支持我们,并不在乎我们是否成功,只在乎我们做的事情是否有意义,能够让我们自己开心,这种氛围简直太棒了!」

家里没人是科学家,她从没想过要学数学,但一直被鼓励自立和追求兴趣,很小在电视上看女强人如居礼夫人和海伦·凯勒的节目。

 

跟所有女孩一样喜欢看小说,一上学碰到了一辈子的好朋友Beheshti,两人兴趣一样欢乐加倍,一起跑遍学校旁边的书店找所有书来看,读了很多人物传记,像是《渴望生活:梵高传》。

 

这个做文学梦、想当作家的小文青,非但不是学霸,还对数学很头痛。老师不看好她,说她没有天分。在敏感的少女时期以为别人看法都是对的,米尔札哈尼没有自信心,对数学没兴趣。

她接受卫报采访说过:「有几年数学成绩很差,老师评语让我抬不起头。」

直到高中,喜欢科学的哥哥随意讲了一个故事,没想到叫醒了她。那是德国数学家高斯在10岁的算法,这个算式大家都懂:求1至100的总和。

我们凡人只会1+2+3+……+99+100。

天才用首尾相连法(1+100)+(2+99)+……+(50+51)=5050

而米尔札哈尼看到天才的算法,直接被启蒙成了天才,发现数学很有趣,感觉像猜谜或破案时连接线索。

10马克钞票上的这位就是高斯

 

正好这时又遇到生命中的伯乐,高二新老师觉得她有潜质,她被一步步鼓励着越来越喜欢数学。

原来天才各不一样,有人很早显山露水,有人很晚,而米尔札哈尼说自己很慢,是个「慢」数学家。到高二才发掘天分,解题也是耐心组合出办法。

还很坚定,知道自己要走最有兴趣的路。伊朗女性地位并不高,不能抛头露面,出门必须穿长袍戴头巾,她读的女子高中是由国家重点组织管理的中学,也从来没女生参加奥林匹克数学比赛。

 

与父母一起到伊斯法罕游玩。

 

她自己找校长要求跟男孩一起上奥林匹克数学,校长也是女性,高兴坏了:没准你能成为第一个!

 

还真是,这个戴着头巾受教育的女孩,1994年、1995年第一次差一分满分,第二次满分拿到国际奥林匹克数学金牌。

1995年伊朗奥林匹克数学比赛学生与总统合影,右三小女生是米尔札哈尼。

 

连好朋友Beheshti也和她一路成长,一起参加选拔赛,从曾经的文学少女成了奥林匹克数学高手,现在美国华盛顿大学当数学教授。

 

米尔札哈尼在伊朗名校谢里夫理工大学读数学,之后被美国招去,在哈佛拿博士学位,导师就是费尔兹奖获得者Curtis McMullen,数学界权威。

 

米尔札哈尼研究几何学及动力系统,尤其是黎曼曲面,在顶级数学杂志上发表3篇重要论文,成为后来获费尔兹奖基础。

毕业后从克雷数学研究所研究员,当到普林斯顿大学、史丹佛大学教授。37岁那年,因为「在黎曼几何以及模空间下的动力学及几何学中的杰出贡献」荣获数学界最高荣誉:费尔兹奖。

在这之前,所有获奖人都是男性,连她自己收到获奖通知都以为邮箱被骇了,听闻消息的史丹佛大学开心得立马上官网头条。

 

那届数学大会在韩国召开,朴槿惠为米尔札哈尼颁奖,数学联盟副主席也是女性,真是罕见同框。

连伊朗总统罗哈尼也发推祝贺,用了一张这位伊朗裔女性没戴头巾的照片,然而这事比大奖还震动。

 

 

伊朗媒体只好用一张手绘图,还PS耳朵和头发,统统隐入背景。

 

她自己一脸淡定,气质能击中所有人,在领奖报告会上坐在一群男人当中,短发干练、深蓝衬衫,眼神专注,是高知女性那种超脱的美:无论别人说什么,我对我的身份很自在,也很自信。

 

获奖感言是:对男性来说,长时间集中精力工作,为科研牺牲掉一些个人生活,相对来说的确容易一些。但我从来没因为女性身份遇到障碍。

我深信,会有更多年轻女科学家获奖。对我们来说,需要做出更大的努力,但很重要的一点是,要保持积极和自信。

这个自信的数学女王很奇妙,有一张精致的脸,却完全不在乎自己外型,简直完美地诠释了维吉尼亚·吴尔芙的句子:「 伟大的灵魂都是雌雄同体的。」

 

她的心思都在研究上,说自己是「慢人」,不靠灵光一闪解决难题,「有些问题已经研究了十几年,但经过数月甚至数年,你才能发现问题不同的一面。 」

这种纯理论研究赚不了大钱,做不出新东西,没有光鲜闪亮的发明。哪怕拿到名震业界的费尔兹奖金,也只有区区1.4万美元,跟诺贝尔奖的140万美元没法比。

但她就是享受,「像迷失在丛林里,你需要用一切知识来找到一些新的路径。」

 

 

有史丹佛大学同事说,她最独特的是研究方法,能创新地将不同事物连接在一起,对难题特别兴奋,毫无惧色。

这种「慢」和「稳」的性格不光在工作上,生活上也一样,她也有家有孩子。丈夫也是科学家,从捷克到美国,现在加州阿尔马登研究中心当计算机科学研究员。

两人读研究生时就认识了,一起去跑步。老公高大健壮,一开始跑前面,她体格娇小,一直没有放慢脚步,半个小时以后,老公精疲力竭,她还保持着最初的速度。

 

更多的时候是自己工作,思考时打很多草稿,上面会画很多图,每次工作的时候,女儿就说:妈妈又在画画了。


全年工作,一周7天,也许这么聪明太耗费心力,也许老天也觉得她知道得太多了,才40岁就带走了她。

一盏明灯熄灭了。据史丹佛大学公告,米尔札哈尼说过:「研究就是自我折磨的过程,但人生本就不易。」聪明人活得真通透啊,对这样一个天才的人生,很难再向命运多要求什么。

 

唯一能欣慰的是,这个国宝级人物过世引发了整个国家的哀伤。最大的伊朗全国报纸打破几十年禁忌,不但用她生活照片,还没有面纱和头巾遮盖,极其罕见。

她在伊朗长大,戴着头巾受教育,生命很短,最终却打破了一切女性禁入领域的玻璃天花板。

 

米尔札哈尼是个慢而稳的人,给世界留下过一句话:「只要有耐心,孩子总会发现数学之美。我不认为每个人都应该成为数学家,但我相信许多人不曾给数学一个真正的机会。」

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